Werken met licht loont altijd de moeite en is een absolute must. Of het nu gaat om drijvende kaarsjes, een olielamp op het terras, een vuurkorf in de tuin, sfeerlichtjes op zonne-energie of richtspots, licht is onontbeerlijk voor een goed afgewerkt tuinconcept. De kracht van goede tuinverlichting schuilt in het subtiel en niet overdadig gebruiken van lichtbronnen. Goed geplaatst licht kan een tuin groter doen lijken dan hij in werkelijkheid is en slecht geplaatst licht heeft soms het tegenovergestelde effect. Spelen en variëren met lampen en kleuren zorgt ervoor dat uw tuin een apart karakter krijgt. Warme tinten zoals oranje, geel en rood versterken het lounge gevoel en scheppen een gezellige sfeer in de tuin. Kouder, zuiverder, intenser wit tot blauw licht gebruikt men om bijvoorbeeld kale struiken die wiegen met de wind of een strakke architectonische vijver beter tot recht te laten komen. Bij deze laatste elementen is het spel van scherpe contrasten, reflecties en schaduwen, dat eerder door koude kleuren dan door warme tinten wordt benadrukt, belangrijk. Naast de functionele en decoratieve waarde van tuinverlichting kan men ook lampen plaatsen in functie van de veiligheid. Licht op strategische plaatsen, in donkere hoeken en kanten schrikt mogelijke indringers af.Voor sommigen is er zelfs een vierde factor die er mee voor zorgt dat licht in de tuin onmisbaar is. Deze laatste ‘gelovigen’ zweren bij het occulte belang van licht. Hier en daar een lamp zou de duistere geesten weghouden. Vooral in het Oosten, volgens de Feng Shui principes binnen de tuinarchitectuur, staan lampen voor het element vuur en de levensgevende Yang energie. Als je het licht juist gebruikt kan het een doeltreffend middel zijn tegen onheilen. Een stralenbundel op de juiste plaats zou kwaadaardige stroming stoppen.
De meeste gazons bestaan uit een mengeling van verschillende soorten graszaad. Voor siergazons en sportvelden gebruikt je fijnere grassen zoals bentgras, zwenkgras of smalbladig helmgras. Bij gazons die je zeer intensief beloopt, bijvoorbeeld een speelruimte voor de kinderen, en die dus meer slijtvast dienen te zijn, heb je stevigere grassoorten nodig zoals straatgras of Engels raaigras. Deze laatste grassoorten hebben ruwere stengels en kunnen dus niet zo kort gemaaid worden als siergazons. Gelukkig zoekt men steeds naar nieuwe en betere grassoorten waardoor er regelmatig aangepaste versies en mengelingen op de markt komen. Tegenwoordig bestaan er zelfs mengsels voor speciale doeleinden zoals een mengsel voor schaduwplekken of een mengsel dat weinig onderhoud vraagt met korter blijvende grassoorten voor hellingen of moeilijk toegankelijke plaatsen. Als je graszaad koopt, vraag je best eerst raad aan een specialist om te weten welke mengeling het meest geschikt is voor jouw tuin. Verlies bij het aanleggen van een gazon niet uit het oog dat een gezond gazon veel en regelmatig onderhoud vergt; maaien, bemesten, verticuteren, door de opwarming van het klimaat veel besproeien, ontmossen, etc. Grote, vierkante gazons zijn het gemakkelijkste te onderhouden. Zeer kleine gazons of gazons met een ingewikkelde vorm zijn moeilijker te maaien. Bekijk of er genoeg ruimte is om met de grasmaaier te manoeuvreren. Wens je dat de grasmachine de kanten moeiteloos mee afmaait, voorzie dan een maairand. Dit is een verharde rand rond het gazon. Soms is dit visueel wel minder mooi en geeft het de tuin een formelere indruk. Je houdt er verder best rekening mee dat een gazon dat je te zwaar belast lijdt aan bodemerosie, waardoor onkruid welig tiert. Een oplossing om het gazon zo min mogelijk te belasten, bestaat erin brede toegangen te voorzien en ruige grassoorten te gebruiken op plaatsen waarover je vaker loopt.
Door de alsmaar duurdere grondprijzen en de toenemende bevolking worden onze percelen alsmaar kleiner. Het gevolg is dat onze groene buitenruimte steeds schaarser en beperkter wordt en het tijdperk van de kleine tuinen is aangebroken. Dit biedt zowel mogelijkheden als beperkingen. De tuin van tegenwoordig is vaak een soort van binnentuin: een kamer zonder dak of een buitenkamer die in het verlengde ligt van onze binnenruimte. Binnen en buiten moeten perfect in elkaar overlopen en een mooi harmonieus geheel vormen. Je kan dit bereiken door materialen en kleuren van je interieur in je buitenruimte te herhalen. Zo kan je de vloer van binnen buiten laten doorlopen. Hou het ook eenvoudig; niet teveel verschillende kleuren, materialen, plantensoorten. Liever enkele soorten in grote aantallen dan weinig stuks van veel verschillende plantensoorten. Gebruik ook veel groenblijvende planten. Je kijkt immers het hele jaar door recht op je buitenkamer. Groenblijvende planten zorgen in de winter toch nog voor een streepje groen. Om je zintuigen extra te prikkelen en nog meer te genieten van je kleine buitenruimte kan je ook opteren voor enkele geurplanten, kruiden , leifruit of groenten in bakken, potten, plantzakken op terras, venterbank of balkon. Wil je nog meer groen op minder vierkante meters dan kan je gaan voor een verticale beplanting.
Buxus microphyla ‘Faulkner’ is een Palm met een apart karaker. Deze Buxus soort met een fijne geur en voorjaarsbloesem is vooral gekend voor de opvallend frisgroene kleur, het ietwat ronde blaadje, de compacte groeiwijze en een specifieke herfstverkleuring. In tegenstelling tot de gewone Buxus sempervirens verspreidt deze plant dus een aangename aromatische geur en is het daarom een ideale soort om te gebruiken aan terrassen en zithoeken. Bovendien groeit Buxus microphyla ‘Faulkner’ eerder in de breedte dan in de hoogte waardoor ook de voet van de plant, van op een korte afstand, steeds mooi vol oogt. Omdat er een kleinere vraag is naar deze Buxus en deze soort dus niet zo vaak wordt gebruikt is er minder kans op ziekten zoals schimmels…. De kleur contrasteert mooi met bijvoorbeeld modern rood meubilair en draagt bij tot een betere en diepere ruimtebeleving. Afhankelijk van de grondsoort waarop er geplant wordt en de temperaturen in de winter en najaarsperiode kleuren de toppen van deze Buxus fel rood tot roodbruin. Het behoeft geen verdere uitleg dat deze plant een meerwaarde kan geven in de hedendaagse tuin anno 2011.
Water brengt diepte, mysterie en leven in de tuin en oefent een bijzondere aantrekkingskracht uit op jong en oud. Het geluid van water brengt rust en vitaliteit. Een donker hoekje in de tuin kan extra licht krijgen door de reflectie van de zon op een wateroppervlak. De architectuur van de woning, de opbouw van de tuin en onze eigen wensen bepalen of we opteren voor een formele of informele waterpartij. Formele vijvers zijn geometrisch van vorm met strakke, duidelijke lijnen; cirkels, ellipsen, rechthoeken, vierkanten en smalle kanalen. Deze eenvoudige vormen kunnen b.v. aansluiten bij het grondpatroon van de in de tuin gebruikte verharding. Formele vijvers zijn meestal nauwelijks of niet beplant. Beplanting heeft een verzachtend effect en zou dus afbreuk doen aan het strakke karakter van de formele vijver. Waterlelies en planten met een architectonische vorm zoals irissen kunnen echter zeer mooi zijn bij een formele vijver omdat deze planten de vormgeving van een strakke waterpartij accentueren.Vijvers met stilstaand water geven door hun weerspiegelingen extra diepte en ruimtelijkheid aan de tuin. Om de mooiste reflecties te verkrijgen is de vijver best ongeveer 75cm diep met een donkere bodem. Langwerpige vijvers kunnen vooral in stadstuinen een verzachtend effect hebben door dat het weerspiegelde licht het beklemmende effect van omliggende muren en gebouwen vermindert. Informele vijvers hebben een meer landschappelijke, zachtere, organische vorm en worden wel eens gecombineerd met een moerastuin. Soms liggen er stenen en rotsen langs de randen. De informele vijver is op een ‘natuurlijke’ manier beplant. Daardoor smelt hij samen met de zachte lijnen van de omgeving. Door op verschillende dieptes waterplanten te voorzien creëert men niet alleen een prachtig vijverdecor maar ontstaan er ook specifieke habitus voor verschillende organismen. Het gebruik van de juiste plantencombinaties houdt daarenboven het water helder. Onderwaterplanten, oever -en moerasplaneten geven voedsel en zuurstof voor dieren en zorgen dus voor extra leven in de tuin. Maar ook water in beweging zoals fonteinen, watervallen, borrelende molenstenen, ... geven vitaliteit. Enkele vuistregels bij het aanbrengen van een waterelement. Een smalle rechthoekige vijver is het mooist als hij van het huis wegloopt. Een bredere langwerpige vijver dwars voor het huis zal het huis uit zijn spiegelbeeld laten oprijzen waardoor het imposanter lijkt. Stromend, bruisend water kan je best dicht bij het huis of terras plaatsen om zo extra te genieten van het verkwikkende, ontspannende geborrel. Je kan de vijver volledig in de grond ingraven of gedeeltelijk boven de grond afwerken. Gebruik je een verhoogde vijver dan kan de rand eventueel dienst doen als bank. Een vijver op een open, zonnige plek heeft meer kans om proper te blijven en een mooi spiegelend oppervlak te behouden dan een vijver in de schaduw met een overhangende boom. Fonteinen voorzie je best ver genoeg van de vijverrand om te voorkomen dat de wind het water buiten de vijver blaast. Tot slot zorg ervoor dat de beplanting en de gebruikte materialen (zeker voor de vijverrand ) een harmonieus geheel vormen met de omgeving.
Velen onder ons hebben als kind wel eens gedroomd van een boomhut: een schuilplaats tussen het bladerdek, dicht bij de wolken, ver van de bewoonde wereld. Vroeger bouwden kinderen zelf een kamp of boomhut in een grote boom ergens in de buurt of gewoon in de eigen tuin. Bij het samen maken van een boomhut leerden kinderen sociale vaardigheden zoals in groep werken en gebruikten ze hun fantasie waardoor onder meer het creatief denken bevorderd werd. Vandaag de dag zijn boomhutten eerder een unicum. Heb je een boom in je tuin dan mag je je gelukkig prijzen want in vele tuinen staan zelfs geen bomen meer. Er bestaan verschillende types van boomhutten of boomcabines. De belangrijkste constructies zijn gebouwd ofwel rond één stam, of ze worden gedragen door meerdere boomstammen, of ze hangen tussen stammen, rusten op takken of zijn opgericht op een overblijvende stronk. Het design van een boomhut mag modern of klassiek zijn. De architectuur van de aanwezige woning speelt eigenlijk geen rol voor het type boomhut want het is de habitus (uiterlijk) van de boom die de stijl bepaalt. Enkele gouden regels bij het bouwen van een boomhut: Onderzoek of de boom stevig en vitaal genoeg is. Bouw geen hut boven een achtste van de totale boomhoogte. Zet geen constructie in een te vochtig of te dicht begroeid bos. Gebruik zeker geen nagels of vijzen om de boomhut aan een boomstam of aan takken te bevestigen: dat zou de boom beschadigen. Besluit je een duurzame constructie te maken, werk dan met behandeld hout of tropisch hardhout, roestvrij metaal en slijtvaste stevige materialen. Bij het bouwen van een boomhut hou je best rekening met de wensen van je kinderen, de potentiële groei van de betrokken bomen, de windrichting, de wettelijke voorschriften,…. En heb je geen kinderen treur dan niet want wat eens een kinderdroom was kan nog steeds werkelijkheid worden. Boomhutten, boomcabines en boomwoningen zijn niet langer enkel bestemd voor de kleinsten. Een boomcabine spreekt tot de verbeelding en is een zeer romantische plek. Beschut onder de kruin van een grote boom, omgeven door grote takken die bescherming bieden tegen gevaar, tot rust komen. Net daarom zetten hoe langer hoe meer volwassenen de stap naar het realiseren van hun kinderdroom.
Buxus of palm is zonder enige twijfel de meest voorkomende tuinplant. Men gebruikt Buxus voor hagen, struiken, geschoren vormen… Maar waarom is de ene palm mooier, voller en beter winterhard dan de andere? Alles begint bij de herkomst van de stek want Buxus wordt bijna altijd gestekt. Dit wil zeggen dat er een jong takje van een oudere struik wordt afgeknipt, in de grond wordt geplaatst en daar uitgroeit tot een zelfstandig plantje. Zo ’n stek komt van een moederplant en het is belangrijk dat deze moederplant soortecht, ziektevrij en wintervast is. Op degelijke kwekerijen gebruikt men voor de nieuwe Buxusplantjes enkel oudere moederplanten die al tientallen jaren werden geëvalueerd op hun kwaliteit. Dan begint het opkweken op de kwekerij van het jonge plantje. Gebruikt men niet te veel stikstof om de Buxus in groei te forceren, is de kweekbodem geschikt en neutraal genoeg om de plant later naar elke andere grondsoort zoals kleigrond, leem- en zandgrond te verplanten. Verplant men de Buxus op tijd, is de bodem ziektevrij, wordt de plant regelmatig teruggesnoeid en krijgt de plant de noodzakelijke bemesting? Op deze vragen krijg je bij je aankoop wellicht niet altijd antwoord dus beoordeel een plantje zeker niet op hoogte en op kleur maar wel op structuur, stevigheid (hoe compact en vertakt is het) en op de dikte van de wortelbasis (plaats waar de wortels overgaan in de stam). Buxus kan je aanplanten in het najaar, het voorjaar en in de winterperiode zolang het niet te nat is of vriest want dan drogen de planten gemakkelijk uit. Ga je over tot het uitplanten verbeter dan eerst de bestaande bodem. Hierbij is voor palm vooral het kalkgehalte in de bodem van belang. Vergeet ook niet vanaf het eerste snoeiseizoen na het aanplanten de Buxus tot 1/3 in te knippen om de breedtegroei en compactheid te stimuleren. De snoeiperiode voor palm zijn theoretisch de maanden zonder R, dus in principe na april en voor september. Bijknippen kan echter wel zolang het niet vriest of te droog is. Snoei liefst tweemaal per jaar om een optimaal resultaat te verkrijgen. Vergeet ook niet dat er verschillende soorten onder de naam Buxus worden verhandeld zoals bijvoorbeeld Buxus microphylla ‘Faulkner’en Buxus sempervirens met de cultivars ‘Aureovariegata’, ‘Rotundifolia’, ‘Suffruticosa’….
De tuin is een samensmelting van de diversiteit van mens en natuur en het noodzakelijke evenwicht tussen beiden. De dag van vandaag is dit breekbare evenwicht uit balans; soorten sterven aan een enorme snelheid uit. Een tuin kan een klein ecosysteem, een microbiotoop op zichzelf worden en ook al kan een kleine tuin op zich de wereld niet redden hij kan meer kansen bieden voor het voortbestaan van biodiversiteit. Hier alvast enkele tips voor meer biodiversiteit jou tuin: Variatie: Zorg voor een gevarieerde plantenkeuze met structuurvariatie en een variatie aan niveauverschillen en terreinen (oeverzone, waterzone, bloemenweide, ….) Beestjes!: Lieveheersbeestjes, kikkers, vogels, vlinders en andere diersoorten aantrekken door je plantenkeuze, door hoekjes te creëren,… Kreupelhout: Dood hout is voor vele dieren, zwammen en planten levensnoodzakelijk. Voorzie een hoekje waar je het kan laten liggen. Redt de bijen!: De dag van vandaag neemt wereldwijd de sterfte van de bijen alarmerend toe. We kunnen de bijen helpen door nestgelegenheid te bieden (bv. een boomstronk met gaatjes erin geboord) en voldoende voedsel te voorzien (bv. bloemen met veel nectar).Vijver: Een vijver of poeltje met ondiepe oevers is een plaats waar heel veel dieren en planten zich zullen nestelen, vogels komen drinken en baden,…Overwinteringsplaatsen / nestkastjes /voedertafels: Groenblijvende struiken, struiken met doorns, dood hout, afgevallen bladeren en nestkastjes bieden een broedplaats en een veilig onderkomen.Voedertafels, bessenstruiken, notenbomen,….zorgen voor voldoende eten. Minder steen en tegels: Er komen steeds meer stenen, tegels, beton,….dit betekent minder eten voor de dieren, problemen met de afwatering (het water kan de grond niet meer in) en opwarming (steen neemt veel hitte op en houdt de warmte lang vast). Onkruid op het menu!: Veel planten die we in de tuin als onkruid bestempelen zoals brandnetels zijn eetbaar. Als we onkruid kunnen laten staan hebben we geen bestrijdingsmiddelen nodig en trekken we tal van diersoorten aan. Om het onkruid wat esthetischer te laten ogen kan je het scheren en planten in vormen zoals buxus. Inheemse en vergeten plantensoorten: Soorten die nog nauwelijks voorkomen terug aanplanten en opteren voor inheemse planten omdat ze zijn aangepast aan ons klimaat waardoor ze minder onderhoudsgevoelig zijn, ze insecten en andere dieren voedsel en beschutting bieden en minder gevoelig voor ziekten zijn waardoor je zelden of nooit bestrijdingsmiddelen hoeft te gebruiken. Een bloemenweide: Hoe meer onregelmatigheden en gras- en bloemensoorten je toelaat in het gazon, hoe meer soorten dieren en planten je in het gras zal terugvinden.
Het gebruik van elementen die het loungegevoel versterken neemt zienderogen toe. Na de verhoogde levensstandaard binnenshuis willen we nu ook van dezelfde luxe kunnen genieten buiten. Overal duiken plots zonnewerende zeiltjes op. Soms met een zeer eenvoudige vormgeving, dan weer zijn het zeer complexe en solide structuren. Zonnewerende zeilsculpturen hebben in feite een tijdloos karakter. Al honderden jaren kennen we vormen van decoratieve en functionele beschutting uit textiel. Nieuwe ontwikkelingen, zowel in stoffen, vormgeving als design, dragen ertoe bij dat we een gamma aan standaardproducten vinden op de huidige vrije markt. In alle maten en doektypes vinden we zeilconstructies, membranen en velums terug. Als we eerlijk zijn dan moeten we wel besluiten dat de meeste van deze zeilen niet bruikbaar zijn voor alle doeleinden. Sommige van de verschillende aangeboden zeiltypes kunnen slechts een beperkte windbelasting weerstaan, zijn niet kleurvast of scheurbestendig en verweren extreem snel door UV bestraling (zonlicht)of klimatologische factoren (roet en zure regen). Kleine wegwerpzeiltjes, bruikbaar in een windstil zonnig weekend, kan men al kopen vanaf ongeveer 100 euro. Grote, solide en duurzame overdekkingen op maat lijken op het eerste zicht vaak duurder maar zijn dit, in verhouding tot wat men er voor in de plaats krijgt, zeker niet. Er bestaan zowel driehoekige 2 dimensionale zeiltjes (zeilen in één vlak) als 3 dimensionale structuren. In België zijn er slechts enkele bedrijven gespecialiseerd in textielbouw en textielarchitectuur. De duurzaamheid van de totale structuur is afhankelijk van de gebruikte materialen, textielen, de vormgeving het krachtenevenwicht en de stabiliteit. Velums die hoogfrequent gelast zijn uit duurzaam en hoogwaardig textiel zijn het stevigst. Gestikt textiel gaat na verloop van tijd doorscheuren of lossen op de plaatsen waar het doek aan elkaar werd gezet. Bij de aanschaf van een dergelijke zonnewering of regenbeschutting weegt u best eerst af wat voor u belangrijk is; kwaliteit, duurzaamheid, design, een geborgen gevoel of de mogelijkheid tot permanent gebruik.
Een tuin met ruimte voor fantasie en creativiteit, een plek waar je zelf dingen kan ontdekken, in zo een tuin voelt een kind zich thuis. Peuters, kleuters en grotere kinderen houden allemaal van een open speelruimte om er naar hartelust te ravotten. Een zachte groene grasmat, type sport of speelgazon, is hiervoor uitermate geschikt. Het is een sterke grassoort waardoor het gras minder snel stuk gaat door intensief gebruik. Naast een open zone hebben kinderen graag hoekjes om zich te verstoppen en terug te trekken. Ouders daarentegen houden hun kinderen liefst in de gaten. Het plaatsen van een struik waar je gedeeltelijk door kan kijken, zoals een bessenstruik, kan soms een oplossing bieden. Mama en papa hebben zicht op de zandbak waar zoon of dochterlief aan het spelen is terwijl de kinderen toch een gevoel van privacy krijgen. Een eigen stukje grond, een eigen tuintje, waar ze mogen doen wat ze willen kan voor kinderen prachtige ervaringen opleveren. Door zelf groenten, bloemen, kruiden en fruit te kweken leren ze al spelend omgaan met de natuur. Tuinkers, zonnebloemen en sla zijn maar enkele voorbeelden van planten die gemakkelijk zijn om te kweken. Of laat je bij je plantenkeuze leiden door een thema zoals de “pizzatuin”. Voor diegenen onder ons die niet over een eigen tuin beschikken; enkele potten op balkon of terras waarin een kind zelf kan zaaien kunnen net zo spannend zijn als een echte tuin. Water is ook leuk maar tegelijkertijd zeer gevaarlijk vooral dan voor de kleintjes. Een mogelijkheid is om, wanneer de kinderen klein zijn, de vijver om te vormen tot een zandbak. Je maakt dan van de zandbak terug een vijver als je kroost wat ouder is. Voor wie over een voldoende ruime tuin beschikt is het houden van dieren zeker een topper. Kinderen genieten er echt van om hun eigen dieren te kunnen verzorgen. Ook speeltoestellen garanderen vaak uren plezier. Maar denk hier aan de veiligheid. Zorg er steeds voor dat de ondergrond valdempend is door het gebruik van houtsnippers, rubber tegels, ophoogzand.... Voor grotere kinderen kan je van de tuin een speelparadijs maken door het bouwen van een hindernissen parcours met touwen, een boomhut, een reuzenschaakbord in twee kleuren tegels of tegels gecombineerd met gras, een jeu de boules baan, schoolbord door een stuk van een vlakke schutting te beschilderen met speciale schoolbordverf.... Kortom, laat je creativiteit de vrije loop.
Al eeuwenlang gebruikt men kruiden in de tuin. Vroeger waren kruiden in onze westerse wereld van onschatbare waarde, niet alleen voor hun geur of de specifieke smaak in gerechten maar vooral voor de medicinale werking. Daar de huidige chemische geneesmiddelen nog niet bestonden fungeerden de meeste dokters eveneens als kruidendeskundigen en hadden ze een eigen kruidentuin om hun patiënten te behandelen. Zo vinden vele moderne medicamenten hun oorsprong binnen de oude kruidenleer. Meteen een opmerking: pas op welke kruiden je in jou tuin gebruikt zeker wanneer je kinderen hebt, bepaalde soorten bevatten immers gifstoffen. Kruiden zijn in essentie dan ook nutsplanten om gerechten mee te kruiden, zalfjes, oliën, kleurstoffen, parfums, cosmetica, medicatie,… mee te maken. In een klassiek ontwerp zijn Lavendel, Rozemarijn, Kattekruid en andere geurende kruiden een vaste waarde. En door de stijgende populariteit van kruiden in moderne gerechten en trendy eetculturen zoals de mediterrane keuken, neemt ook het gebruik van eetbare verse kruiden (onverwerkte kruiden die het essentiële aroma nog bezitten) toe. Bij een klassieke kruidentuin is diversiteit troef en zijn alle kruiden: verfkruiden, geurkruiden, medicinale kruiden en keukenkruiden belangrijk. Hier worden de planten vaak totaal gemengd aangeplant. Het doel: geur, kleur en textuur optimaal uit te spelen en een fantastische beleving te creëren. Mede door de moderne kookcultuur zien we dat ook binnen de moderne tuinarchitectuur kruiden een belangrijkere plaats krijgen. Kruidenvakken omzoomd met buxus, kruiden in potten, kruiden verwerkt in een kruidentafel, kruiden gebruikt als decoratieve haag of plantengroep, kruiden verborgen aangeplant enkel voor de geur…je vindt het allemaal in de hedendaagse tuin. Enkele van de belangrijkste tuin- en keukenkruiden zijn: Basilicum, Bieslook, Munt, Citroenmelisse, Dille, Peterselie, Salie, Tijm, Venkel, Rozemarijn en Oregano. Kruiden zijn door hun vele toepassingsmogelijkheden planten die ons betrekken bij het tuingebeuren. Geur, kleur en smaak sprekenjong en oud aan. Zelf kleine kinderen leren snel omgaan met kruiden en zijn er uitermate door gefascineerd. De moeite dus.
Buitenmeubilair moet in de eerste plaats duurzaam en onderhoudsvriendelijk zijn. We willen dat het lange tijd buiten kan blijven staan zonder dat het al te veel onder de weersomstandigheden lijdt. Tegenwoordig zien we veel mooie, sobere, vaak minimalistische en moderne meubels uit tropisch hardhout, inox en alluminium. Wie houdt er niet van om op het terras languit in een ligstoel weg te dromen, buiten te genieten van een laat ontbijt of gewoon op een houten bankje onder een bloeiende fruitboom even te onthaasten. Buitenmeubilair lijkt plots onmisbaar omdat we gesteld zijn op comfort en op zoek zijn naar rust en ontspanning. Bij het aanschaffen van buitenmeubilair hoeden we ons best voor imitatie meubelen (merkmodellen nagemaakt door andere producenten). Deze meubels zijn vrijwel altijd van een lagere kwaliteit. Geloof niet te snel dat een lagere prijs enkel voortkomt uit het wegvallen van de nodige research en de productontwikkeling. Naast het ondoordacht kopiëren van bepaalde elementen en karakteristieken gaat de producent vaak werken met goedkopere en minder zuivere grondstoffen in een minder gesofisticeerde werkplaats. Het product dat tot stand komt uit dit procédé is haast altijd minder duurzaam. Zeker bij meubels uit kunststof, aluminium, en roestvrij staal is het van belang de herkomst van het betrokken stuk te kunnen achterhalen. Grote firma s die voldoende informatie over hun producten kunnen geven blijken het meest betrouwbaar. Voor wat houten en hardhouten constructies betreft letten we best op de houtsoort, de houtkwaliteit, de houtvochtigheid, de materiaalbehandeling en de algemene opbouw. Kleurverschillen, vlekken en structuurnuances (zachter naast grover aanvoelend hout) wijzen op meubelen waarvoor men minder zorg droeg. Op plaatsen waar hout van verschillende kwaliteit samenkomt ontstaan er gemakkelijk scheuren of treedt er een snellere slijtage op. Het is haast onmogelijk zeker te zijn van hoogwaardige elementen bij houten meubilair daar we hier eigenlijk het productieproces, de plaats van herkomst, de manier van hechting enz. dienen te kennen.
Blauwe steen wordt al langer op verschillende manieren verwerkt. Zo bestaan er potten, tegels, traptreden, beelden, dorpels, muurtjes, bloembakken, enz. uit dit tijdloze gesteente. Niet enkel nieuwe opritten en paden leggen we aan in deze steensoort ook oude verhardingen uit betonklinkers breken we op om deze te vervangen door de mooiere en onderhoudsvriendelijkere natuursteen. Tegels, klinkers en keien (juiste naam voor kassei) uit natuursteen vinden we bij elke verhardingshandelaar. De kwaliteit laat echter vaak te wensen over. Laat u dus niet verleiden tot de aanschaf van goedkopere (rommel) steen. De Belgische blauwe hardsteen of petit granit is één van de beste keuzes maar blijft vrij duur. Een goedkoper alternatief kan een Aziatische blauwe steen zijn. Let wel op, bij deze natuursteen kennen we veel structurele verschillen en duurzaamheidtypes. Er is vooral een aanbieding van Chinese en Vietnamese blauwe hardsteen. Bij het aanschaffen van blauwe steen is het raadzaam steeds de technische fiche te controleren om zeker te zijn dat het om een vorstvast materiaal gaat. Bij blauwe hardsteen worden 4 kwaliteitsklasse gehanteerd. Klasse 1 of A staat voor uitstekend materiaal, klasse 4 of D voor zeer poreuze en niet slijtvaste natuursteen. Koop ook geen slecht of minderwaardig afgewerkte natuursteen, een tegel uit blauwe hardsteen voor buiten is minimum 3cm dik. De hoogte van een klinker bedraagt best 1/3 van de breedte of diepte afhankelijk van de belasting. Te dunne tegels barsten en klinkers met slechte verhoudingen komen scheef te liggen. Blauwe steen blijft hoogst waarschijnlijk een topper. Zij het nu Belgische, Ierse, Chinese of Vietnamese natuursteen, als materiaal kent het zijn gelijke niet.
Wil je in de lente genieten van de bloemenpracht van narcissen, krokussen, hyacinten, tulpen,...plant je bloembollen dan tijdig. Omdat bolgewassen eerst een koude periode nodig hebben voor ze tot bloei kunnen komen is de herfst de aangewezen periode om ze in de grond te steken. Er is niets zo gemakkelijk als bloembollen planten. Zelfs de onhandigste tuinier kan het. Het enige waar je op moet letten is dat je voorjaarsbloemen voor de eerste vorst plant. Je kan de bollen ook best zo snel mogelijk na aankoop planten. Heb je geen tijd en dien je ze toch eerst even op te slaan zorg dan dat je ze droog en koel bewaart. Tips bij het aanplanten: Let op de hoogte: plant laagblijvende bloembollen, zoals hyacinten voor hoger bloeiende bloembollen zoals de tulp. Gebruik grote aantallen van eenzelfde soort: plant alle bollen in groepen bij elkaar, één bloem alleen staat zielig. Plan vooraf: wat wordt de kleur van de bloem, in welke maand bloeit deze, hoe hoog wordt ze, in welke maand wordt ze geplant en hoe diep ? Let op de standplaats: de meeste voorjaarsbloeiende bloembollen verkiezen volle of gedeeltelijke zon en een omgeving met een goede afwatering (bloembollen rotten wanneer ze lang in het water staan, vermijdt dus plaatsen waar het vaak nat is zoals de voet van heuvels,...) Om uitdroging in het voorjaar te voorkomen plant je ze best niet onder groenblijvende bomen zoals coniferen. Omdat bollen oppervlakkig wortelen moet de grond het vocht goed vasthouden en tot een diepte van 25 cm los van structuur zijn. Wanneer bloembollen in het najaar goed geworteld zijn is het niet noodzakelijk om tijdens de groei water te geven. In een droge periode kan extra water echter wel noodzakelijk zijn. Bloembollen worden gemakkelijk aangetast door bodemschimmel. In borders waarin bijvoorbeeld al jaren achter elkaar tulpen zijn geplant is mogelijk zo een schimmel aanwezig. Om dit te voorkomen adviseert men om elk jaar een andere soort te planten en eens in de 4 jaar bijvoorbeeld terug tulpen op dezelfde plek te planten. De beste garantie dat er geen, voor bollen gevaarlijke schimmels, in de grond aanwezig zijn is een plaats te selecteren waar nog nooit voordien bloembollen gestaan hebben.